Der Mann vom Kilimandjaro
Verleger, Forscher und Mäzen
Else von Volkmann
Der Schwerpunkt der umfassenden Biografie über einen der berühmtesten Forschungs- und Bergreisenden seiner Zeit, den Leipziger Geografen Hans Meyer, liegt auf der Schilderung seiner Expeditionen nach Deutsch-Ostafrika aber auch nach Teneriffa und Ecuador. Bei seiner dritten von fünf Expeditionen erreichte Hans Meyer in Begleitung des Salzburger Bergsteigers Ludwig Purtscheller am 6. Oktober 1889 "den höchsten Punkt afrikanischer und deutscher Erde", den Meyer nicht ohne Pathos als "Kaiser-Wilhelm-Spitze" taufte. Meyer erforschte dabei auch die Vulkanologie und Glaziologie des Berges, nahm Vermessungen und Höhenbestimmungen vor und fertigte erstmals eine detaillierte Karte des Gebirgsmassivs an.
Der Verfasserin ist es gelungen, anhand von veröffentlichten und unveröffentlichten Texten das bewegte Leben und den Forscherdrang Meyers authentisch und spannend zu erzählen. Das Buch lebt insbesondere durch zahlreiche historische Fotografien aus dem Leipziger Archiv für Geographie. Die Tagebuchnotizen, Textauszüge und Kartenbeilagen machen die akribische Arbeit zu einer spannenden Lektüre. So wird die Charakteristik des Entdeckungs- und Forschungsalpinismus im Zeitalter von Imperialismus und Kolonialismus deutlich. Man erfährt nicht nur von den alpinistischen und wissenschaftlichen Leistungen Meyers sondern vor allem von den zeitlichen und logistischen Rahmenbedingungen damaliger Forschungsexpeditionen. Unweigerlich stellt dich dabei die Frage nach den kolonialpolitischen Einstellungen Meyers, die die Autorin ebenfalls nachvollziehbar macht. Er wehrte sich gegen eine brutale Unterdrückung der Bevölkerung, forderte – seiner Zeit weit voraus - eine endogene Entwicklung und beeinflusste damit nachhaltig den kolonialen Kurs des Deutschen Reiches.
Wer dieses Buch vor dem Aufbruch zu einer Kilimanjaro-Besteigung gelesen hat, wird die faszinierende Bergwelt sicher nicht nur mit den romantischen Augen des Bergwanderers sondern auch aus einem fundierten historischen Blickwinkel erleben...